Mi vida en viajes

2008-07-21T03:01:00.000-07:00

El encanto de Ubud

Partimos hacia Ubud temprano, con Nyoman. "We will find traffic", nos advirtio. "You are very lucky, you will be in Ubud during the King's Cremation". Cuando la Lonely Planet decia que era imposible pasar por Bali sin vivir algun tipo de celebracion, nos espere jamas que viviriamos, ademas, parte de la historia de Bali.

Tras una habil maniobra de Nyoman (el trafico en Ubud estaba cerrado), logramos llegar hasta la puerta del Kajane Mua. El hotel supero cualquier expectativa que haya podido tener. "Welcome", nos dijo el amable portero. Tras cruzar unos preciosos jardines tropicales y un pequeno estanque con peces, llegamos a lo que formalmente era el lobby del hotel: una agradable habitacion con dos amplios muebles balineses y vistas al jardin y a una pequena parte de los campos de arroz.
Nos esperaban con sarongs y cinturones especiales para la gran ceremonia.

Tras dejar el equipaje en la habitacion, partimos hacia el Palacio de Ubud, donde se celebraria la Cremacion. El cuerpo del Rey de Ubud habia estado 3 meses (si si, 3 me-ses!) en conservacion en espera del dia correspondiente para ser cremado. Schira nos acompano a la Cremacion, se preocupo por darnos un pequeno puesto bajo la sombra. "Mejor ponernos aqui porque cuando comience la cremacion todo el mundo comenzara a empujar. Muchos ya estan borrachos". Borrachos? Pense, es que esto acaso no es un evento solemne, donde se "reza" por un rey, se le despide y se le llora si hace falta? Que equivocada estaba! La Cremacion resulto ser un festin con altisimas carrozas doradas. Esta seria una cremacion importante que incluia a familiares de la realeza de Ubud y, por supuesto, al Rey. Cada carroza llevaba un cuerpo, mientras mas alta era la torre de la carroza, mas importante era el personaje a cremar. La torre del Rey media 30 metros. Cada carroza era llevada por un grupo de "afortunados" hombres que para poder cargar con tanto peso debieron tomar litros y litros de arak. Uno de los momentos mas importantes consistia en subir a traves de unas escaleras, el cuerpo a cremar. Entre gritos, risas, comentarios de una especie de narrador indonesio que iba contando anecdotas y chistes varios, subian el cuerpo hasta la carroza mientras una banda de musicos sonaban sus tambores. "Mientras mas alto suene la musica, mejores energias habran para que los muertos lleguen al paraiso" Obviamente la palabra "paraiso" fue la manera que mejor encontro Schira de explicarme en ingles.

Luego de horas de calor y entablar conversacion con varios de los asistentes a la ceremonia (en Indonesia es imposible estar cerca de alguien m'as de 5 minutos sin que te pregunten de donde eres), cargaron las carrozas y comenzo el corto pero lento camino hacia el punto culminante de a ceremonia. A su paso las coloridas carrozas (el rojo y el dorado son colores predominantes) iban arrastrando cables electricos, techos de algunas cabanas y postes. Nos reimos mucho. Una de las cosas que mas aprecio de los indonesios es su excelente buen humor, esa actitud positiva que les hace sonreir ante todo. En medio de este evidente caos, todo el pueblo reia y aplaudia. Ya tocaria despues reparar los danos...

De vuelta al Kajane

Volvimos al hotel, exhaustos, para ver nuestra habitacion (aun no estaba desocupada cuando llegamos). Nuevamente, el Kajane logro sorprendernos. Un dormitorio precioso, con vistas al jardin de platanos, flores tropicales y cocoteros, y a la piscina privada que compartiamos con 3 villas mas. Simplemente espectacular.

Nos alistamos y salimos a recorrer el pueblo. Ubud es un pueblo encantador, con calles estrechas, llenas de galerias, de tiendas de artesania, de ropa de disenyo y de restaurantes preciosos, con jardines tropicales y una excelente oferta de cocina balinesa. Ubud, es capital cultural de Bali. En sus casas habitan pintores, escultores, artesanos y poetas. Esta caracteristica se siente en sus calles.

Este dia que habia comenzado en la caotica Kuta, terminaba en el Cafe Wayang, en Ubud, a la luz de las velas, en medio de jardines y fuentes, disfrutando de una Bintang y del mejor Nasi Campur que he probado. Ubud nos habia ya enamorado.

2008-07-19T04:51:00.000-07:00

Wayang

Conocimos a Wayang por casualidad. Habiamos acordado con Nyoman una excursion por las playas del sur de Bali y visita al templo de Uluwatu pero "I'm so sorry, I can not take you there. Some ladies that are my customer need my services. But my friend here will be your driver today". Senyalo a un chico joven, timido y nervioso que con voz temblorosa, nos dijo:"Yes, I will take you there". Senyalo su coche. No era precisamente un ultimo modelo. Al montarnos nos percatamos de que el aire acondicionado se correspondia con la antiguedad del coche. Respire profundo.

"I'm sorry, my English is not as good ad Nyoman English". Jordi, que habia jurado minutos antes que ante la traicion de Nyoman jamas entablaria amistad alguna con los conductores, sonrio y comenzo a hablar. A medida que escuchaba la conversacion, me iba importando menos que el coche fuese antiguo y que el aire acondicionado no funcionara perfectamente. Wayang era un ser adorable. Nos conto que tenia una hija de un anyo y medio, que tenia 29 anyos y que vivia en un pueblo cerca de Ubud. Nos recomendo que no fuesemos a Dreamland (una de las playas que habiamos propuesto) porque habria mucha gente. Aunque insistimos, fue imposible contradecirle. Entendimos que nos nos llevaria a un sitio en el que estaba seguro que nos encontrariamos mal.

Con Wayang visitamos Padang Padang. Una playa de surfistas, pequenya, bonita pero no impactante. Luego de unas horas de "sombra" (no habia sol), seguimos al Blue Point, un hotel espectacular que queda en el extremo de la isla con vistas impactantes de toda la isla. Por 10 euros por persona, disfrutamos de la piscina, tuvimos nuestra tumbona y nuestra comida.

Salimos de alli, literamente corriendo, para visitar el templo de Uluwatu y ver alli las danzas Kecak. Al llegar nos percatamos de que habria que ver las danzas de pie pues estaba lleno todo el recinto. Ver estas danzas trance (asi se llaman) teniendo como fondo al templo de Uluwatu es increible. Las danzas Kecak son una especie de obra teatral con baile (en Bali teatro y danza es casi lo mismo). La musica de las danzas es interpretada por un gran coro de hombres que cantan algo asi como "chak chak chak" (cuando vean videos lo entenderan mas facilmente).

Wayang hizo lo imposible y logro conseguirnos dos sillas libres para que pudieramos disfrutar del espectaculo. Lamentablemente, cayo la noche y no pudimos ver el maravilloso paisaje ni el templo de Uluwatu en su esplendor. Uluwatu esta en el extremo sur de la isla y ofrece vistas a los acantilados.

De Uluwatu nos dirigimos a Jimbaran para disfrutar de una mariscada a la orilla de la playa. En Jimbaran hay muchos restaurantes del mismo tipo. Sirven pescado fresco, que venden a peso. Cenamos langosta, calamares, mejillones y langostinos con los pies en la arena mientras un cuarteto de musicos indonesios interpretaba por cada mesa una cancion acorde a la nacionalidad del cliente. Al notar que eramos espanyoles entonaron "Besame mucho".

Wayang nos llevo de vuelta al hotel. "Tomorrow Nyoman will take you to Ubud". Aceptamos sin mucho agrado la noticia. Pero nos reconfortaba saber que volveriamos a encontrarnos en Ubud con Wayang.

2008-07-17T05:56:00.000-07:00

Enamorada de Ubud

Nuevamente no tengo tiempo de escribir (debo ir tomar una Bingtan y a cenar).

Bali es realmente espectacular, por sus paisajes, por sus templos y, sobre todo, por su gente. Lo mio con Bali, he de reconocer, no fue amor a primera vista. Desafortunadamente, invertimos mas dias en Legian (zona playa) que en Ubud (el interior).

Ubud es un suenyo, lleno de galerias, de preciosos restaurantes, de templos, de cultura, de sonrisas. Me ire dejando aqui parte de mi corazon.

2008-07-15T07:34:00.000-07:00

Seguimos en Bali

Por falta de tiempo y de rapidez en la conexion por estos lados del mundo, solo subo algunas fotos...

Seguiremos informando : )

2008-07-13T20:55:00.001-07:00

Bali

Ya estamos en Bali.

Luego de un largo vuelo desde Singapur. A la salida del Aeropuerto, luego de una larga fila de inmigracion, nos detuvo un policia. Nos miro de arriba a abajo. "Nos van a detener", pense. Senyalo a Jordi en el pecho y dijo: , senyalo a Jordi al pecho. "Singha...hmmm, bad bad...Bintang better", y solto una carcajada. Jordi y yo sonreimos y prometimos comprar una camiseta de Bingtan (cerveza Indonesia) y dejar para nuestra visita a Tailandia la de Singha. Ahora entendia lo que se decia del sentido del humor de los indonesios.

A la salida del aeropuerto nos esperaba Nyoman (no recuerdo el nombre pero aqui todos se llaman Nyoman). "Welcome home", dijo. Y comenzamos a sentirnos en casa.

Luego de un corto camino por la caotica Kuta, llegamos al Padma. El hotel es simplemente precioso. Abundan los jardines, los estanques con flores de loto y las estatuas de guardianes de templos. Dormimos a pierna suelta y al dia siguiente decidimos disfrutar de esos placeres que no podemos pagarnos en Europa. Luego de un buen desayuno (el buffet es fabuloso, con todo tipo de platos, incluyendo especialidades Indonesias), nos dirigimos al spa. Contratamos un Mandara Massage, combinacion de todo masaje tailandes, balines y otros, con aceites aromaticos de tu eleccion. No sabiamos que el masaje seria a 4 manos! Increible, 50 minutos de relax donde las diminutas per fuertes manos de las 2 masajistas van haciendo desaparecer nudos y tension muscular.

Como el clima no acompanyaba, decidimos ir de compras por Kuta, donde hay cientos de tiendas de ropa surfistas y de ropa playera. Luego nos dimos un banyo en la piscina y a cenar.

Al estilo Indiana Jones

El sabado nos levantamos tarde. No logro superar el jetlag, y es que cambiar 2 veces de husos horarios en menos de 5 dias no es sencillo. Tal como me indico una amiga del foro, buscamos a la salida del Padma, a Ketut. Lamentablemente se habia comprometido con las "ladies" para hacer diversas excursiones. Pero como los indonesios, dan soluciones antes de que hayas comenzado a pensar en el problema, inmediatamente nos recomendo a su mejor amigo, Nyoman, para nuestras excursion.

Nyoman resulto ser un interesante personaje, entusiasmado por ensenaynos Bali, por describirnos su cultura y mostrarnos sus bellezas. Hablamos del hinduismo en Bali, de las diferencias entre los dioses con respecto al hinduismo en India. Nos explico que estudia Reiki, nos conto lo importante que es para el meditar. Tambien nos conto historias fantasticas sobre uno de sus hijos. Nyoman esta convencido de que su pequenyo tiene poderes paranormales que le permiten mover el cepillo de dientes del lavamanos al water y ver fantasmas de antepasados. "Un dia, como queria hacer dinero, puse la camara en el banyo para que captara como se movian las cosas de un sitio a otro", conto. "Pero nada se movio! Mira que inteligente puede llegar a ser mi hijo! Sabia que estaba grabando y se nogo a mostrar sus poderes".
Patricia - se habia aprendido mi nombre - Do you beleive my history. Pense 2 segundo antes de contestar. "Sure Nyoman!". Como podia decirle que no?

Entre historias fantasticas y chistes Indonesios trasladados al ingles, visitamos el Goa Lawah. Un curioso templo en la cista sur este de Bali, constuido dentro de una cueva de murcielagos! Miles de murcielagos revoloteaban hasta el borde de la cueva. Jordi, que no es muy amigo de las aves en general, se nego a entrar. Como Nyoman nos advirtio que habia serpientes y que "nadie sabia donde terminaba el templo dentro de la cueva", tampoco insisti en entrar.

De alli, seguimos a Klungkung Visitamos el Kertha Gosa (Palacio de Justicia), que fue el Tribunal Supremo del Reino de Klungkun. Es un lugar muy bonito, con pabellones abiertos de techos altos pintados a mano. Uno de ellos esta en medio de un bonito lago con flores de loto. Luego se puede visitar el pequenyo y pobre Museo, donde es posible encontrar desde antiguas armas Indonesias hasta trajes tipicos. Ally Nyoman nos dio una muestra de sus habilidades musicales tocando un curioso instrumento construido con bambus. Nos conto que su padrastro era musico y bailarin pero que el no tenia esas habilidades.

Continuamos nuestro camino a la Elephant Cave, un impresionante lugar que une un templo hinduista y uno budista. Para llegar hasta ellos hay que bajar unas largas escaleras hacia la selva, al estilo Indiana Jones. El templo hinduista esta tambien dentro de una caverna, a la que es posible acceder para hacer ofrendas a 3 de los dioses a los que en Bali adoran. Luego de un corto camino, donde se cruza una rio con pequenyas cascadas a traves de un puente, se llega al diminuto templo hindu. El escenario es increible, hay lianas, helechos, diversas plantas asiaticas mientras el ruido del agua de la cascada fluye.

Al salir de aqui, nos esperaba Nyoman para llevarnos de vuelta al hotel. En el camino nos mostro cuales eran las palmeras que servian para hacer los techos de los templos balineses. Todos los techos de los templos balineses tienen una especie de "pelos de palma negros", material muy costoso en Bali.

Llegamos al hotel cansados. Pero era Sabado y habia que hacer un esfuerzo por disfrutar de la vida nocturna de Bali.

2008-07-10T01:47:00.000-07:00

De Barcelona a Bangkok...de Bangkok a Singapur...de Singapur a Bali

Si, el recorrido suena largo y agotador. Y asi fue.

Luego del torbellino del fin de semana del 5 de Julio, quede absolutamente agotada. Habian sido semanas de planificacion de boda, de disenyar menus, de ver vestidos, de reservar hoteles y vuelos...es lo que tiene ser maniatico y no dejar que nadie ayude a planificar ni boda ni Luna de Miel. Llegamos al Aeropuerto del Prat y el siempre amargado personaje del mostrador de Iberia nos aclaro que "aunque nuestro vuelo fue comprado por Iberia, seria operado por British Airways. Y es que lo pone muy claro en el billete senyora, aunque las letras son pequenyas, se lee". La alegria que me genero saber que volaria con British me impidio insultarle. Pense tambien que mejor seria ahorrar energias para el viaje en lugar de perderlas diciendole sus merecidas frases borde. Pronto estaria en Asia, donde pobreza y caos no han logrado acabar con las sonrisas ni las buenas maneras.

De Barcelona a Bangkok

Con British el vuelo de 11 y 40 minutos de Londres a Bangkok se hizo mas corto y agradable. Tenia mi mini tele con pelis, series y documentales incluida. Dormi la mayor parte del vuelo, quizas por la tranquilidad que me genero saber que si despertaba, tendria la oportunidad de ver un capitulo de Will and Grace.

Llegamos a Bangkok y nos dirigimos inmediatamente al hippie Khao San. Dejamos las mochilas, nos pusimos las chanclas y a caminar...estabamos desesperados por agobiarnos viendo ropa a precios irrisorios, comernos un Pad Thai y tomar unas Chang.

No duramos mucho en la calle. El cansancio nos obligo a irnos a la cama pronto.
despertamos pronto y renovados, aunque con algun que otro musculo contraido.
Luego de desayunar al borde de la piscina de la excelente Villa Cha Cha Guesthouse, tomamos un taxi al aeropuerto.

De Bangkok a Sinpagur

Llegamos a Singapur luego de 2 horas y 20 minutos de vuelo desde Bangkok. Nos preocupaba un poco las 4 horas ociosas entre el trasbordo Singapur - Bali. Sin embargo, en Singapur parecen ya haber pensado en todo tipo de inconvenientes. La isla cuenta con uno de los mejores y mas completos aeropuertos del mundo. Un spa&lounge donde puedes darte un masaje o tomar una copa (voy al terminar este relato), diversas tiendas donde es posible comer desde sushi hasta comida sueca. Tambien hay un espacio para orar, todo tipo de tiendas Duty Free, informacion digital y personalizada del aeropuerto. Lo mas importante, tambien existen una gran cantidad de ordenadores con Internet gratis para personas que, como yo, no tienen las herramientas tecnicas para disfrutar de la conexion wireless gratuita que ofrecen.

En escasas 2 horas tomamos el avion a Bali. Desde alli, ire actualizando esta informacion.

P.D.: Recuerdo que no hay ni enes con palito ni acentos en los teclados de por estos lados.

2007-08-15T10:28:00.000-07:00

GRECIA: ATENAS E ISLAS GRIEGAS
¿Vale TANTO la pena?

Primera parte

Grecia es para muchos un destino de ensueños. Para mí, era sólo una cuenta pendiente. Había recorrido ya casi toda la Europa que, de momento, me interesaba, sin haber prestado jamás atención a Grecia. ¿Mi excusa para no ir? Era un destino demasiado caro, al que sólo veía interesante ir durante el verano, época del año en la que encuentro absurdo y desaconsejable viajar. Luego de llegar de Tailandia, y obligada a planear las vacaciones de verano con excesiva antelación, me habían convecido de visitar la Costa Brava. Sin dinero, el destino más cercano y bonito era, sin duda, alguna cala perdida de la Costa Brava.

Mi compañera Nuria me desvió del camino: "Los hoteles en Grecia son quizás tan caros como la Costa Brava", sentenció. Los exhorbitantes precios de hoteles en Begur y alrededores le dieron la razón. Acto seguido, comencé mi búsqueda exhaustiva de billetes-ganga (120,00 € ida y vuelta) y mi semana en la Costa Brava se transformó en un viaje en toda regla de 11 días por Atenas e Islas Griegas.

El 25 de Julio, a las 23:30 Hrs partí hacia Grecia...empezaba la aventura.

Barcelona/Atenas/Santorini

Cuando mi hermano me dice que soy la perfecta viajera "cazaofertas", saco barbilla y guiño un ojo. Pero lo que jamás le contaré será que, gracias a mi empeño en negar que los años pasan, el vuelo a Grecia, lejos de ser un super ofertón, fue una pequeña pesadilla. Como "buena" cazaofertas que soy, pillé un billete Barcelona/Atenas/Barcelona por 120 € (un gangón!), con conexión a Santorini por 40 €. Lo que no dije a nadie (ni siquiera a mi novio) era que el viaje comenzaba a las 23:30 Hrs del miércoles y terminaba en Santorini el jueves a las 7:00 am. Tenía un plan secreto que consistía en dormir en el avión pero gracias a una equivocación de la azafata, terminé en el "maldito" asiento del medio de la fila.

Afortunadamente los dos vuelos salieron puntuales.

Llegando a Santorini, y luego de memorizar el apartado de la guía Trotamundos sobre "Timos de taxistas", había decidido actuar con sagacidad e inteligencia. Sabía ya las tácticas infalibles de regateo (Tailandia e India son buenas escuelas) y no iba a permitir que me timaran. Con un inexplicable mal humor pregunté al taxista cuánto cobraba por llevarnos a Oia (Ía en griego). Con cara gentil y amplia sonrisa contestó una cifra muy por debajo de la esperada. Me sentí como una auténtica maleducada.

Luego de surcar una serpeteante y angosta carretera, pude al fin desapretar los puños, relajar el gesto y respirar profundamente, habíamos llegado a Oia.

Día 1- Oia: Fotografía perfecta

Oia no existe, estoy convenvida de que es un pequeño pueblo al que alguien colocó un espectacular "tapiz" del mar de fondo. Cuando llegas al pueblo descubres que las fotos que ves en catálogos de viajes ilustran a la perfección la belleza de su paisaje.

Eran las 7:30 de la mañana y ya algunos turistas salían a trotar. Había reservado habitación en una "pensión" y había accedido a pagar un extra de 30 € por tener la famosa "vista a la caldera". Creo que pernoctar en Oia y pagar 80 € por la fantástica habitación de la Pensión Defini, fue la decisión más sabia del viaje.

Oia es un oasis en el que las calles blancas hacen juego con el azul índigo del mar, en Oia se respira paz mezclada con el suave aroma del mar, el silencio hace honores al espectacular paisaje.

Luego de una larga cabezadita en la terraza del que ya era mi hotel, me dispuse a llamar (por segunda vez) a Rena. Me contestó el teléfono con voz dormida. "Llego en 15 minutos", dijo. Llegó 40 minutos más tarde y nos entregó la habitación pasadas 3 horas. Invertimos ese tiempo de recorrer las calles de este adorable pueblo. A las 9:00 am comenzaron a aparecer por la zona, hordas de turistas de cruceros desesperados por disfrutar del paisaje. Me sentí afortunada por no ser uno de ellos.

A las 11:00 am Rena nos mostró nuestra adorable habitación, con cocina y nevera y una espectacular vista. Juramos que desayunaríamos allí cada día, que cenaríamos a la luz de las velas, disfrutado del atardecer, en nuestra terraza...nunca lo hicimos.

Tan pronto nos recuperamos del "fantástico" vuelo-chollo, decidimos recorrer las calles de Oia. Pequeñas tiendas de souvenir, artesanía, alimentos y joyas llenaban los escaparates.

En este viaje, como en tantos otros, me había prometido llevar el itinerario con calma. Mi hiperquinesis no me lo permitió. A las 3:00 de la tarde me encontraba subida a una moto, con mapa y tips diversos en mano, dirigiéndome a Pirgos, pueblo al que, luego de ver Oia, no le encontré más encanto que el de un adorable señor que insistía en que paseara en su burro.

Visto Pirgos, decidimos disfrutar de una las actividades más placenteras: "catar" vinos. Había leído en diversos foros que en Santorini esto era bastante común. Me había elaborado una ruta del vino a medida que nos permitiría visitar (y beber) 3 bodegas y llegar ilesos de nuevo a Oia. La primera parada de la ruta fue Santo's winery, una cooperativa de distintos fabricantes de vino que te ofrece catar vinos por poco menos de 2 € en un fabuloso escenario. Muy recomendable las vistas, el vino no tanto.

Tomada la primera copa, seguimos, sin éxito, nuestra ruta en busca de una bodega "secreta" que jamás logramos localizar.

Cansados y sedientos, seguimos el camino hacia el Museo del Vino. Faltaba poco para las 5:00 pm (hora de cierre). Fuimos directos al bar. El amable hombre que además de servir el vino era el digno heredero del Imperio de Bodegas Koutsoyannopoulos, nos "sugirió" que visitáramos el museo y finalizaramos la ruta con una cata de 5 vinos, todo por la módica suma de 5 €. Pensamos: "hm, visita a cambio de vino? Trato hecho, menudo chollo!". El Museo explicaba la poco o nada interesante trayectoria de la familia Koutsoyannopoulos, como legendarios elaboradores de vino y una un poco menos aburrida historia sobre el proceso de obtención del vino en la áridas tierras de Santorini. Todo esto explicado por una audioguía y amenizado por muñecos de trapo que movían sus cuerpos y las telarañas de sus trajes, al ritmo de la música. En la corta visita sospechamos que la calidad del Museo sería directamente proporcional a la calidad del vino. No nos equivocamos.

Al salir de las bonitas cuevas en las que se esconde el Museo, se activó automáticamente la "música griega para turistas", y el Sr. Koutsoyannopoulos comenzó a servirnos pequeñas copas de vino, cada una peor que la otra, de amargo a dulce. Igualmente, creo que la experiencia valió la pena, me reí mucho, el bar es muy bonito, además, me enteré de los distintos tipos de prensa de vino que existen, conocimiento para mí inútil pero, al menos, curioso.

Medio borrachos, nos dirigimos a Fira, capital de la isla. La mala opinión que tenía de Fira, gracias a comentarios de amigos y conocidos, cambió radicalmente tan pronto llegué a la ciudad. Calles empedradas y empinadas, tiendas "in" de paredes muy blancas y una fabulosa vista de la Caldera. Recorriendo la calle "con vistas", me encontré con el bar Franco. "Sunset view and classical music". No pude resistirme a esta oferta. El Franco's, con hamacas blancas y camareros a juego, era hermoso, tentador y CARO! En Franco's, señores, bebí el vino más caro de toda mi vida (9 € la copa). ¿Me arrepiento? En lo absoluto, pude escuchar a Maria Callas viendo el sol caer tras el volcán y esto no tiene precio...al menos para mí.

Día 2: Beach tour!

Desperté con la relajante vista del mar azul ante mis ojos. Con el bañador puesto, me dispuse a desayunar en una de las preciosas terrazas en las que se ofrece desayuno completo por 7 €. Nuevamente, me embargaba esa agradable sensación de "quietud" que sólo he sentido en Oia.
Con estómagos llenos, nos dispusimos a iniciar nuestro primer "beach tour". Comenzamos dirigiéndonos hacia la Red Beach (Playa Roja). De entrada no veía ningún encanto a una playa de "arena" negra (soy caribeña y mi concepto de buena playa es mar azul y arena blanca). Una vez allí, me sentí mal por haber menospreciado semejante paisaje.

La Red Beach tiene miles de piedrecitas, negras, rojas, verdes, transparentes y un mar cristalino con todas las tonalidades de azul. Se llega luego de caminar unos 5 minutos por un estrecho y empinado sendero.

Es posible alquilar hamacas. Nadé un rato en el agua, admiré la impresionante roca volcánica en la cual se encuentra la playa y seguí la ruta.

Me dirigí hacia la playa de Agios Giorgios. De allí, una sola vía lleva a Perivolos y Perissa. Estas playas volcánicas, distintas a la Red Beach, cuentan con una arena gris y agradables bares con chill out en la playa, algunas interesantes (y caras) tiendas de artesanía y una variada oferta de deportes de agua.

El hambre me llevó a una de las tradicionales tabernas griegas con vista a la playa. Me comí un enorme plato griego por 7,90 €. No me pareció nada caro, considerando que son las Islas Griegas y las dimensiones del plato. Más o menos estos son los precios de los restaurantes de alrededor.De Perissa me dirigí a Kamari. Yo llegué en moto pero también existe la posiblidad de llegar tras un corto trayecto en barco.

La playa de Kamari es más o menos similar a la de Perissa, misma arena (y piedrecillas), mismo mar. Tiene un agradable paseo de hoteles con elegantes piscinas y restaurantes de cuidada estética. Eso sí, aquí todo es más caro que en Perissa. También de más catergoría.

De vuelta a Oia, me dirigí al final de la calle que lleva a las ruinas donde todos los turistas acuden a ver la puesta de sol. No me importó sentirme borrego por unos minutos. Ver cómo los matices de las casitas blancas y techos azules van vambiando a medida que se oculta el sol, es una maravillosa experiencia.

El tercer día en Santorini, decidimos quedarnos en Oia y disfrutar de la belleza de su paisaje, de su agua cristalina. Escondidas, se encuentran dos plataformas para bañistas con una que otra tumbona. Nosotros decidimos bajar el largo camino que lleva a una de ellas. Para quienes deseen acudir allí, llegar es sencillo. Sólo hay que tomar la escalera que baja desde el restaurate Skala y llegar hasta el final de las escaleras. Allí encontraréis algunos barcos y una maravillosa taberna donde comer calamares frescos, sardinas fritas y un buen vaso de vino, a tan sólo dos pasos del mar. El dueño es un gentil señor que luego de trabajar como marinero haciendo ruta hacia Bilbao, decidió retirarse y dedicarse a atender turistas en su taberna.

Alrededor de las 3:00 pm, llegan una docena de burros con sus dueños. Subir las empinadas escaleras a lomo del burro cuesta unos 4 ó 5 euros por persona y burro. Yo, por razones que no deseo ni recordar, decidí subir caminando. Todavía me arrepiento...

Para los que deseen conocer otra de las playas de Oia, existe la posibilidad de ir a la Bahía de Ammoudi o a la otra plataforma que hay en St Nicholas. Es muy sencillo llegar, está señalizado el camino hacia Ammoudi y los pueblerinos estarán encantados de dar indicaciones en caso de que os despisteis.

El final de agradable día de playa nos indicaba que debíamos tomar ya el bus hacia Fira para dirigirnos de allí al puerto. Era hora de despedirnos de Oia.

Tomar el bus parecía sencillo, sin embargo, no lo es. Lo más recomendable (aunque no lógico si estáis cerca de otra parada de bus) es dirigirse a la estación central y de allí coger el bus tan pronto llegue. Si no, corréis el riesgo de que el bus pase de largo y tengáis que esperar una media hora más.

En Fira es muy sencillo moverse. Si tenéis equipaje que guardar durante unas horas o días, en la agencia Pelican Travel podéis dejar las maletas por 1 ó 2 € por día.

Luego de dar algunas vueltas para terminar de ver Fira, tomamos el bus hacia el puerto. Lo recomendable es tomar el bus desde Fira 1 hora antes de la salida del Ferry, así evitareis problemas de última hora.

Nuestro barco partía a las 20:30 y tuvo un "ligero restraso" de una hora. No me importó, pude disfrutar del último atardecer en Santorini, esta vez desde el puerto.

Y resumiendo:

Santorini es una isla única, irrepetible, hermosa y agradable de visitar. Muy costosa y turística, sin embargo merece más de una visita. El paisaje sobrecoge, el ambiente enamora...volvería una y otra vez, con más dinero y tiempo.

Cómo llegar: En Ferry desde Fira el trayecto puede ser largo y tedioso. Recomiendo dar una ojeada con tiempo a las tarifas de Aegean Airlines y Olimpic Airlines. A veces viajar en avión cuesta lo mismo y es mucho más cómodo.

Dónde alojarse:

Quienes buscan fiesta: Alójense en Fira o Perivolos.

Quienes van en plan familiar y buscan buenos servicios: Alójense en Kamari

Quienes buscan paz: Oia

Yo buscaba paz.

A quienes se pregunten si pagar un poco más por tener vista vale la pena, mi respuesta es rotunda: sí. Para quienes se niegan a planificar alojamiento, en Oia será sencillo encontrar habitación. Para los que como yo, les gusta ir con el hotel concertado, recomendaría:

Pensión Delfini Villas: Certifico que vale MUCHO la pena.

Lauda Rooms: No tienen web. Reservas e información por teléfono: 0286.71204 & 71157

Katikies Hotel: Quien pueda permitírselo, realmente vale la pena. Lamenté no poder pagarlo.

Cómo moverse: En moto, sin duda es la opción más cómoda (alrededor de 16 € a 25 € por día, dependiendo del tipo de moto). En Quad, incómodo para vías pavimentadas, fabuloso para explorar los complicados caminos de tierra que llevan de un pueblo a otro, de una playa a otra.

Comer y beber:

En Oia:

Hornos: En las mañanas tienen pastas recién horneadas. Recuerdo haber visto 2 en Oia: uno cerca de la estación de bus y otro frente a la Pensión Delfini.

Lotza Restaurant: Fabuloso para desayunar disfrutando del paisaje. Desayunos completos por unos 7 ó 8 €.

Tabernas de Ammoudi: siguiendo el camino que lleva a Ammoudi, bajando las escaleras hacia la bahía, hay varias tabernas, muy bonitas y un poco menos caras que las que se encuentran en el centro del pueblo mirando a la Caldera.

Karma: Un restaurante al estilo asiático. Distinto a lo que se ve en Oia, pero igualmente precioso. Excelente servicio. Menos caro que el standar. Sin vistas

En Fira:

Katrin Gallery: cerca del teleférico, es muy fácil de reconocer. Tiene un atractivo mostrador donde se exhibe el pescado fresco y apetitosas verduras.

Franco's Bar: Atardecer con vista a la Caldera y Ópera...una delicia. Ojo, un Hang Martini= 17 €. Está en la vía que da al teleférico, cerca del puerto antiguo, frente al volcán.

Gyros: Los gyros son sin duda la opción más económica en una isla tan cara como Santorini. En Fira es sencillo encontrar donde comerlos, en Oia, un menos. En la Estación Central de Oia, está uno de los sitios donde es posible conseguirlos.

En Perivolos

En la calle que da a la playa, busca:
Adidas Bar (bar temático de Adidas), Taj Mahal Club (al estilo asiático, impresionante, con muebles, columpios y tumbonas)

Actividades:

Cata de Vino:

Santo's Winery: Llegando a Pyrgos.

Hotel Heliotopos: Para los amantes del vino con presupuesto un poco más abultado. Cata todos los martes. El precio es de 25 € por catar una variedad de vinos. Es necesario hacer reserva por adelantado. Hotel Heliotopos, Fiorestani. Tlf: +30 2286023670

Y si aún queréis más información, aquí encontraréis muchas más bodegas: http://winetourism.santorini.net/

Ojo al dato...

Es sencillo moverse por la isla: Sin duda, el mejor medio de transporte en la isla son las motos y los Quads. Con los Quads podrás explorar caminos sin asfaltar y acortar distancias entre un pueblo y otro. En los planos que gratuitamente encuentrareis en el Aeropuerto, generalmente se indican las vías no asfaltadas que puedes recorrer en Quad o a pie. La isla no es muy grande. Los pueblos más importantes están señalizados así que muy difícilmente os perderéis.

Habitaciones con cocina: Los studios o habitaciones con una pequeña cocina y nevera son muy comunes en todas las Islas Griegas. Se vais cortos de presupuesto, cocina en "casa" y cena en tu balcón con vistas. Luego invierte el dinero tomando copas o cocktails en uno de los preciosos bares de Oia o Fira.

Precios útiles:

Cerveza: Desde 4 € una Mythos
Vino: El más barato, 4,50 € la copa
Gyros: Desde 3,50 €
Primer plato en un restaurante standard: Mínimo 9 €
Segundo plato en un restaurante standard: Mínimo 16€
Cena completa en un restaurante standard: Mínimo 35 € por persona.
Alquiler de moto/Quad: Moto desde 15 € / Quad desde 25 € por día
Habitación doble, A/A con vista a la Caldera, cocina y nevera (alta estación): Desde 80 € por día

No debes perderte:Un atardecer en Oia, una ruta de cata de vinos, un buen chapuzón en Red Beach, una copa en uno de los bares de Perivolos, un paseo en moto por la isla, un apetitoso desayuno con vista a la Caldera.

Me quedo con: el impoluto pueblo de Oia, la embargadora sensación de paz que transmiten la brisa y el mar de Santorini. Me quedo con la sonrisa de cada uno de los griegos que amablemente se acercaron a hablarme, con la inolvidable mañana de playa en aquella taberna "sin nombre", justo donde paran veleros y barcos.

Ranking del viaje: 8/10

¿Volvería?: Rotundamente, sí.

Se aceptan comentarios, dudas y quejas de todo tipo

2007-08-14T07:08:00.000-07:00

Mi mapa del Mundo

Caracas: Quizás el único interés que esta ciudad tenga para mí, es que nací y crecí allí. Aunque mi destino era nacer en París, mis padres decidieron que era mejor que viniera al mundo en la Venezuela de entonces, de economía boyante. De Caracas me quedo con mi Ávila frondoso, con los multitudinarios y eternos almuerzos/meriendas/cenas familiares de domingo en la Quinta Silesta, con mis mañanas de fin de semana escuchando Moustaki y Charles Aznavour.

Me quedo con mi familia, no pude tener una mejor.

Chichiriviche (Morrocoy): Recuerdo con especial amor a mis abuelos paternos. Juan Esteban y Deborah son sinónimos de Chichiriviche.

En Chichiriviche ví las primeras “garzas” de mi vida, construí mis primeros castillos de arena, me picó la primera medusa.

Me quedo con esos intensos días de playa en Cayo Sal, con las manos de mi abuela Deborah untándome crema Nivea en la espalda, con las fiebres de insolación de mi hermano Leo.

París, siempre París: Literalmente, me engendraron en París. Desde que salí de allí, siempre termino volviendo. He visto París niña y adulta.

Me quedo con las mañanas de fin de semana disfrutando con mi petite bateau en los Jardines de Luxemburgo, con los petite suisse de cada mañana, con los mimos de la conserje española del edificio, con los días de verano junto a mi papá en su piso en Montparnasse y los subsiguientes desayunos de baguette con mantequilla sin sal (hmmm); con las calles empedradas de Saint Michel.

Moscú: Puf! Moscú. Mi vida se divide en antes y después de Moscú. El viaje de mi mamá y mi hermano allí supuso nuestra separación pero también el reencuentro. Descubrí el Moscú comunista a los 7 años y el Moscú post comunismo a los 28. De Moscú, me quedo con los desayunos de huevos con caviar (era lo único que mi mamá sabía decir en ruso), con el abrazo desesperado de mi mamá al reencontrarnos, con la rosa roja medio marchita y el enorme peluche de la Osa Mishka con los que Leo me recibió, con los conciertos de música clásica en las bocas del Metro, con mi reencuentro con La Plaza Roja, 20 años después.

Lecco y el descubrimiento de Italia: Lecco, pueblo diminuto y adorable, a orillas del Lago de Como. Esta vez no hay separaciones. Todos nos trasladamos a Lecco.

Me quedo con el hermoso lago, las copiosas cenas en La Vechia Lecco, con las comidas con mi papá en Da Brunilda, junto a aquel “loco del pueblo” que peleaba con un reloj impuntual que marcaba la 1 cuando eran las 3. Me quedo con nuestros viajes en Pomponio, la carcachita roja, de 4 ruedas, que nos permitió descubrir Italia.

Barcelona: Mi ya no tan nuevo hogar. Vine a estudiar y nunca quise dejarla. Barcelona sólo me ha dado buenos momentos, me ha hecho adulta y me ha abierto las puertas del mundo. Me quedo con mis primeras copas de cava en La Champañería, con mis noches eternas de fin de semana en El Rabipelao, junto a mis buenos amigos Carlos, Paco y Andreína, Me quedo con Gracia, toda ella, al completo; me quedo con los cafés y las tertulias con Gianna, con mis Navidades en familia, con Betto, con mis comidas de domingo en casa de Leo y Emilys, con mis borracheras con "Tamarindo", con Jordi, con él y con mi nueva vida.

India: Fue mucho más que un viaje. Mi encuentro a solas con India supuso la superación de miedos e inseguridades. Sobre todo me hizo crecer.

De India, me quedo con la imagen de Ramesh, que con su super taxi, siempre blanco, siempre reluciente, me ayudó a descubrir Agra, Jaipur y cualquier poblado que existe en medio. Me quedo con Goa, con los días en Anjuna, con la agradable brisa y el atardecer en la playa de Arambol, con las eternas ganas de volver...

2007-08-14T05:32:00.000-07:00

Lo de antes y lo de después

Cómo nace un viaje

“Lo mejor de los viajes es lo de antes y lo de después”, decía el escritor belga Maurice Maeterlinck. Pocos entienden el placer que me produce preparar un viaje. Desde la elección de un destino hasta la búsqueda de hotel, billetes, etc. es para mí una auténtica aventura.

He aquí, "lo de antes" de un viaje.

¿Cómo comenzar? Cada viajero, a lo largo de los años, va desarrollando una técnica para organizar su viaje. A continuación, les comento la mía.

Eligiendo destino: este paso, que es básico, es quizás el más complicado precisamente por lo sencillo que parece. No se trata de coger el mapamundi y colocar el dedo al azar sobre un país, tampoco de mirar un catálogo o escuchar comentarios de algún amigo y acto seguido, comprar el billete. Primero que nada, hay que auto contestarse las siguientes interrogantes:

1) Qué experiencia quiero vivir? Quiero relajarme? Quiero aventura? Quiero ver templos y museos? Lo importantes es ser honestos. Si en algún momento de la vida no nos interesa la cultura, no debemos avergonzarnos. Recuerden, los viajes son para disfrutar no para demostrar.

2) Cuánto quiero gastar? No sólo se refiere al costo del billete y del hotel. Probablemente salga muy bien de precio un billete y, con suerte, un hotel en Londres pero, cuánto nos gastaremos en comida, en transporte?

3) Cuándo quiero (puedo) viajar? Indispensable saberlo. Goa en verano está tirado de precio pero las fuertes lluvias de Agosto impiden salir del hotel. No por casualidad las guías de viaje tienen un apartado especialmente dedicado a la mejor época del año para visitar cada destino.

Planeando el viaje

Y qué haré en el destino? Lo confieso, por muy viajera independiente que me considere, necesito tener buena parte del viaje planificado. No puedo embarcar rumbo a Tailandia sin antes saber qué quiero visitar. El tiempo, mientras viajo, es sumamente valioso. Prefiero gastar unos pocos euros más en lugar de pasar horas con una mochila enorme y pesada buscando hotel.

¿Cómo elegir dónde ir?

Sencillo. El primer paso consiste en recopilar la mayor cantidad de información posible por medio de guías, foros y, muy importante, fotografías.

Guía de viajes, mapa, fotos y foros: Este es para mí, el primer paso a seguir, una vez que he elegido destino. Mis favoritas son la Rough Guide (difícil de conseguir) y Lonely Planet. A mi las guías me sirven, sobre todo, al inicio de un viaje. Viendo el mapa del país/ciudad, estudiando muy bien cómo llegar de una ciudad a otra, el medio de transporte más recomendable para moverse dentro de la ciudad y el país. Es importante contar con una buena guía, donde se hable de aspectos imprescindibles de cada destino que vayan más allá de una somera explicación. Si viajo con niños, probablemente no quiera ir de vacaciones donde los adolescentes van de marcha, por ejemplo.

Las fotografías me ayudan siempre a decidir dónde ir. Quizás sea una manía y algunos lo consideren poco importante pero me gusta “ver” para decidir. Esta especie de “tortura” pre viaje me motiva e ilusiona. Los foros son también herramienta imprescindible en mi planificación de viaje. Obviamente, hay que saber muy bien a cual foro acudir. Lo importante es encontrar uno en el que compartas intereses/aficiones con los participantes. Lamentablemente, en español no conozco ninguno realmente útil. Mi segunda casa en “Internet”, es una maravillosa comunidad de viajeros virtuales llamada Virtual Tourist. El foro es de los mejores que he encontrado.

Eligiendo hotel: No es que me guste tener todo un viaje calculado pues creo que esto le quita valor. Sin embargo, para viajes cortos me resulta básico elegir un buen hotel. La premisa a seguir es: un hotel céntrico, que ofrezca buena relación calidad/precio, lo más cerca posible de las atracciones a visitar o de la vida nocturna. Normalmente, prefiero pagar un poco más y poder llegar caminando a los sitios de interés. Obviamente, no en todos los destinos es posible llegar a pié a las atracciones pero en muchas ciudades en las que monumentos y museos están en un radio muy corto, resulta absurdo alojarse en un sitio cercano a una estación de Metro.

Los foros y los comentarios de usuarios que ya hayan visitado hoteles me resultan hoy imprescindibles para elegir alojamiento. Por norma general reviso las críticas de usuarios de Venere.com, Asiarooms.com, Tripadvisor.com.

Haciendo la maleta: Soy siempre partidaria de llevar la menor cantidad de equipaje posible. Enseñanza de mi padre: intenta siempre llevar sólo equipaje de mano y si es imposible, entonces mete en la mochila todo aquello que te dolería perder si extravían la maleta. Quizás gracias a este sabio consejo jamás se me han arruinado unas vacaciones.

Dentro de los artículos indispensables a llevar me pregunto si la guía de viaje debe estar incluida? Luego de cargar toda una vida con unos cuantos gramos de peso extra, he decidido que a partir de ahora, la guía se queda en casa. Indispensable para planear un viaje, la guía se transforme en un estorbo durante los viajes. Consejo: fotocopiar lo más importante.

Llegada a destino: ¿Cómo me trasladaré del aeropuerto a la ciudad de destino? Parece sencillo, ¿no? Muchos imaginan que en cualquier destino resulta fácil. Error, por ejemplo, si llegamos a altas horas de la madrugada al puerto de Atenas, nos veremos obligados a pagar un taxi o esperar durante horas un bus. Si por despiste o porque creemos que resulta más económico volamos con Ryanair a algún aeropuerto que llaman “secundario”, probablemente nos resulte costoso y largo el camino Apto/Ciudad.

Otro detalle que merece ser considerado, es el cambio de divisas. No en todos los aeropuerto del mundo las casas de cambio de moneda trabajan 24 Horas. Conviene llevar algo de cambio.

2007-08-13T13:03:00.000-07:00

Comencemos...

De París a Barcelona
Viajo desde que existo

Mis recuerdos están organizados por destinos. Los viajes son, sin duda, protagonistas de mi vida. Viajo para disfrutar, viajo para aprender, para relajarme, para huir, para regresar, para admirar, para sentir que vivo la vida. Me siento afortunada por ser una de esas que disfruta el antes, el durante y, sobre todo, el después de un viaje. Parto a cada destino cargada de ilusiones, regreso con mil memorias. Viajé durante mi niñez, de adolescente y hoy no encuentro mejor manera de invertir mi energía, tiempo y dinero.

Viajes, míos y de otros

Crecí viendo diapositivas maltratadas ya por el tiempo de las rutas de mis padres por Europa y Africa. Me cuentan que me engendraron en París pero, por amor a Venezuela, volé cuando aún no pensaba nacer de regreso a la que hoy es mi tierra de origen.

Otro viaje "de estudios", hizo que regresara de niña a París.
Las fotografías certifican que fue allí cuando comencé a viajar en coche y tren. Vagamente recuerdo que caminé por el Mont Saint Michel.

La vida quiso que mi hermano y mi madre, por razones que los lectores de este blog conocerán, viajaran una y otra vez a Moscú. Estuve (y me perdí) en Moscú cuando contaba con 7 años. Este viaje significó el reencuentro con mi mamá y mi hermanito (cuando aún era chiquito), luego de una eterna de separación. Nuestro gran reencuentro fue celebrado con un viaje a España. Recuerdo que comí queso manchego en La Mancha, que imaginaba a Don Quijote luchando con los molinos, que me enamoré de La Alhambra.

Mi padre, puede también contar su historia en viajes. Queriendo o no, se ha pasado la vida viajando. Viajé a verle no se ya cuantas veces de Caracas a París. Aún recuerdo aquellos días en el piso de Montparnasse, lo que me enriquecía estar cerca de mi papá. Hoy cuento los días para repetir la experiencia, esta vez volando de Barcelona a Miami.

Los viajes siguieron separándome y reencontrándome con mi familia una y otra vez, hasta el día de hoy.

En 1999 emprendí el que, sin duda, sería el viaje más importante de mi vida. Comenzaba mi vida en Barcelona, una apasionante aventura que, de momento, no tiene fecha de fin.